Le premier album homonyme signé chez Olive Records sort en 1997 et c'est déjà la baffe ! Imaginez plus roots que les meilleurs tunes de Perry et Tubby et vous obtenez l'équation D&H !
De la base composée par la batterie/basse de Nanao et Akimoto qui fonctionne déjà à merveille, à l'efficacité de chaque skank de guitare, le groupe mise sur une inventivité de chaque instant. Et c'est sans compter sur l'impressionnant travail de mixage de Naoyuki Uchida, agrémentant les compositions de multiples effets d'echo et de reverb.
Ce disque témoigne à l'instar des premiers opus des pilliers de la vague novö dub française de l'époque, à savoir Zenzile, High Tone et Kaly d'une volonté de transformer le reggae roots originel en y apportant une touche instrumentale moderne et enrichie par la culture musicale de chaque membre du groupe.
Mais le meilleur est encore à venir...


Leur second album, One Punch (1998) marque le début de la double collaboration des D&H avec les labels Beat Records pour le Japon et Green Tea qui assure la distribution de leurs disques en Angleterre.
De toutes leurs productions ce disque est probablement celui se réfèrant le plus au reggae jamaïcain. Beaucoup moins expérimental que le précédent (excepté les chants du fou furieux Ao Inoue), on peut considérer chaque piste comme autant d'hommages aux fondateurs Sly & Robbie, Augustus Pablo, Lee Scratch Perry, The Upsetters, King Tubby et Scientist.
On retrouve toujours la délicieuse voix pincée de Likkle Mai et l'hallucin(é)ant Ao Inoue au chant, l'album alternant judicieusement entre les morceaux chantés et dubbés.

Le début de l'année 2000 est marqué par les premières parties de concerts de Lee Scratch Perry et Horace Handy à Tokyo et Osaka ainsi que la collaboration avec Asian Dub Foundation sur le titre New Way New Life, un nouvel album se prépare...

Full Contact est probablement avec In The Jaws Of The Tiger l'album des D&H le plus connu hors des frontières japonaises. Sorti mi 2000, il s'avère être une excellente production, la structure étant similaire aux précédents opus, à savoir 5 morceaux chantés, 6 dubs mais dévoilant également une orientation plus pop du groupe.
Mais quelle pop ! Les tracks les plus marquantes sont probablement Dawn Is Breaking, Love Explosion et Rumble respectivement chantées par Likkle Mai et Ao Inoue. Elle ont d'ailleurs dû sérieusement faire grimper la température des salles où jouait le groupe au moment de la sortie du disque ! A noter que Beat Records a eu la bonne idée de sortir ces 3 titres en 7'' peu avant l'album pour faire la promo du groupe auprès des sound systems et discothèques japonaises.
Le reste de l'album est un bonheur de roots/dub, la basse grondante de titres comme Tiger Claw Skank ou Private Plan est désormais bel et bien la marque de fabrique d'Akimoto. Keichi Rikitake nouveau guitariste, se joint à Kei Horiguchi sur tous les morceaux, électrisant encore plus l'atmosphère massive des dubs.

Fin 2000 sort un disque de remixes issus de One Punch et Full Contact concoctés par le groupe et la pointure King Jammy. In the jaws of the tiger permet enfin à Dry & Heavy d'acquérir une notoriété internationale bien méritée, cet album étant aujourd'hui plus connu que la plupart des productions originales du groupe. On retrouve avec plaisir certaines de leurs meilleures tracks, transformées par le magicien King Jammy.

Courant 2001, après la sortie de plusieurs maxis ainsi que la distribution aux USA des albums Full Contact et In the Jaws of the tiger, le bassiste fondateur Takeshi Akimoto (Heavy) annonce son départ du groupe durant le prestigieux festival Fuji Rock. Lourde perte pour la formation, il sera cependant remplacé assez rapidement par l'ancien bassiste d'Audio Active (eh oui, lui aussi), Pata.

Ce n'est qu'à peine un an plus tard que voit le jour l'ultime album de D&H New Creation, (titré From Creation au Japon) simultanément sur les label Beat Records et Green Tea. En un mot ce disque est une TUERIE !!! Du début à la fin on est emporté au coeur de la spirale roots/funky/psychédélique du groupe qui n'a d'ailleurs toujours pas cédé à l'utilisation de machines.
La première piste nous met direct dans le bain : Reverse again un instrumental affolant ou chaque musicien se surpasse, de la guitare aux notes du clavier de Mitsuhiro Toike qui rappelent aisément les envolées funk de Jackie Mitoo, du grand art.
Les morceaux chantés répondent toujours à l'appel avec le slow et profond Stricktly baby ainsi que Right track pour Ao Inoue qui aborde un chant plus classique qu'auparavant. Les perles reviennent à Likkle Mai, véritable coup de boost de New creation, titre phare de l'album. Elle sait néanmoins se montrer calme et mélodieuse pour le magnifique Don't make the children cry.
Les dubs sont également savoureux, subtilement mixés et ne sont d'ailleurs pas sans rappeler le travail de Zenzile pour leurs dimensions live et instrumentaux. Bref s'il y a un disque pour découvrir Dry & Heavy, c'est bien celui-là !

Fin 2002, les excellentes versions dub de New Creation sortent exclusivement au Japon sous le titre Dub Creation et représentent à ce jour la dernière sortie LP du groupe. Finalement le seul regret que l'on puisse avoir au regard de cette courte mais formidable disco est l'absense de titres chantés en japonais, son alliage avec la langue anglaise sur des mélodies roots est pourtant concluant, des artistes comme Shandi I (Inna Sanctuary – Falasha records) l'ont bien prouvés.

Aujourd'hui, malgré un silence discographique, la formation Dry & Heavy existe toujours mais essentiellement pour des représentations live - qui sont paraît-il monstrueuses -. Aura t'on un jour l'honneur de les revoir en tournée en Europe ? Continuons d'espérer...

QUELQUES LIENS :

site officiel du groupe : http://www.beatink.com/dh/index_e.shtml
myspace : http://www.myspace.com/41611364
très beau clip du titre Dawn Is Breaking :

Sources infos :
site officiel du groupe, Beat Records : http://www.beatink.com/top/index_e.html

Sources images :
site officiel du groupe, Beat Records, The Deli Shop et Pressure Sounds pour les pochettes des disques