C'est entre deux parenthèses rouges que le dub se dévoile à nos yeux, ornant tel un sceau la surface du splendide digipack conçu par Elephant.Rose pour cette nouvelle excursion.
Accroche certes déroutante pour la suite d'une compilation culte (Dub Excursion + EP) sortie il y a plus de quatre ans, mais il suffit d'ouvrir le premier rabat cartonné pour en comprendre toute la signification : A new Electronic and Dubadelik Excursion est l'axe central de ce nouveau volet, une vision du dub et de ces multiples ramifications électroniques par Thierry Arnold, Sounds Around et la trentaine d'artistes/producteurs le composant.
Inutile de cacher l'attente qu'elle aura suscitée auprès de nombreux amateurs de dub (dont celui qui rédige ces lignes fait partie) elle en sera comblée au plus haut point au fil de l'écoute. Eh oui car New (dub) Excursion ne se contente pas de poursuivre dignement la voie parcourue par son aînée, elle la dépasse largement. En clair, c'est un gros coup de coeur.

Il est temps de partir à l'exploration des 32 titres de cette double galette et de dénicher les perles dont elle regorge.
L'entité No Dread met le cap sur l'odyssée (dub) avec une introduction electro-dub évocatrice : ici ne comptez pas trop sur des messages roots n'culture mais c'est pourtant bien de dub dont il s'agit, qui plus est majoritairement instrumental. Et c'est à Professor Skank de nous exposer sa voie, celle d'un dub aux skanks énergiques n'ayant rien à envier aux maîtres du steppa UK et à son mentor Mad Professor.
Un petit retour en hexagone s'opère avec les parisiens Box Ohm Sation qui nous surprennent avec le titre Negativity : Un "dirty" dub reposant sur la batterie (peu étonnant car les initiateurs du groupes sont deux batteurs) et des sonoritées distrordues.
La première grosse claque du disque est administrée lorsque les premières effluves dubbesques de Hayduck Bey de Fedayi Pacha parviennent à nos oreilles. Un titre aux influences indiennes dans son utilisation des percussions et du Sitar, s'orchestrant à merveille autour d'une rythmique ondulatoire frôlant la perfection.
Nous poursuivons l'exploration, maintenant le cap sur l'ethno-dub avec Uzul Prod et un El Herido aux savoureuses résonnances hispaniques et rythmes electro trip-hop dans la juste lignée du Travelling Without Moving sorti cette année sur le label Expressillon.
L'atmosphère se fait plus électronique et onirique avec les titres de Kojitô, E_S.A, Ez3kiel et Empire Sounds, une accalmie avant la tempête provoquée par un tsunami girondin.
Les bordelais investissent en force la New (dub) Excursion à commencer par Impros Dub qui nous livrent une version longue appréciable du Disciple Of Dub issu de leur dernier album Rrummble. Manutension et Dub Browsers poursuivent le raz de marée avec le titre le plus musclé du premier disque : Sufferer, un steppa à vous mettre en pièces un sound system ! Une telle bombe nous fait regretter que Manutension ne soit pas plus présent dans l'actualité dub française, mais patience l'homme machine/guitariste d'Impros Dub devrait bientôt remettre les pendules dub à l'heure steppa avec un nouveau LP.
Les puissants Uzinadub nous remettent une rincée hard steppa et laissent la place à un Vibronics en grande forme avec son Riot Riddim qui se prêterait bien à l'exercice du remix...
La voix d'Earl 16 retentit des profondeurs... Non, nous n'avons pas sombré dans les abysses, emportant avec nous les basses et maintenons bel et bien l'allure en compagnie de Webcam Hi-Fi et Thierry Arnold au mix de Dubstar, version inédite du planant Starlights (sorti en maxi vinyl sur le label Tube Dub Sounds).
Puis c'est au tour de Lena de nous livrer une version hypnotique de Periphery et le lillois Sonde viendra clôturer le premier disque.

C'est avec un sentiment de satisfaction, nos sens séduits par le voyage, que nous glissons fébrilement la Part Two dans le lecteur CD et nous laissons absorber par la voix ténébreuse de Black Sifichi, ici aux côtés d'Elastik pour une éxpérimentation auditive basée sur l'addiction... à la Dub Excursion ! Peu de mélodies pour ce premier titre mais une atmosphère frissonnante composée de crissements, bruitages électroniques et bien sûr... du timbre inquiétant de Black Sifichi.
Les skanks steppa de Vital Riddim nous propulsent hors de l'obscurité directement sur le dancefloor, puis ce sont aux vétérans Disciples, derrière la console de mix de réinterprèter un titre de l'allemand Sir Larsie I - Iniversal Consciousness, le résultat est en demi teinte, on les a connus en meilleure forme.
Mais la suite nous réserve une surprise de taille, Metastaz et Le Grendel vont nous envoyer une grosse claque si ce n'est un sérieuse rafale dans la face ! Leur collaboration exclusive sur Wicked Access, titre sombre et splendide, est une des meilleures de la compilation, tous volets confondus. Sur une construction évolutive dont la rythmique dub vire jungle, vient se plaquer une ligne de basse ronronnante et un contre-temps subtil au clavier, les sonorités et effets industriels investissent le terrain, électr(on)isant peu à peu l'atmosphère. Voilà un titre qui va nous faire saliver dans l'attente du premier album physique de Metastaz prévu pour 2008 et ésperer une nouvelle association des deux compères.
Hybrid Sound System soutient les ambiances industrielles avec un titre electro-dub (dubtek pour être plus précis) très hightonien qui sera suivi par une transition hip-hop de Vadim Vernay.
Et nous replongeons au coeur de la spirale electronico-onirique grâce à Molecule et le titre Nola, minimal dub dans la lignée de Rythm & Sound, ici remixé à six mains par lui même et E_S.A (alias Thierry Arnold et Judahman).
Le dub délicat des néerlandais Togetha Brotha nous absorbe, nous préparant à reçevoir de nouvelles secousses steppa administrées par Weeding Dub et Pilah des Dub Addict. Les basses et beats massifs se dispersent peu à peu de notre esprit embrumé au son du mélodica des Kanzeon et de la sublime voix de Jaqee à travers un des rares dub chanté de la compilation, une pure merveille !
Automat et Rondo, deux habitués de Sounds Around nous exposent leurs titres dub à l'ossature électronique minimaliste, l'excursion se fait plus intéreure... L'intriguant Graph, artiste peu présent au coeur de la scène dub (il faudra jeter un petit coup d'oeil sur les crédits du livret accompagnant la compil' pour savoir qui se cache derrière ce pseudo) puis Dubphonic achèvent l'exploration avec un electro-dub se mutant dub-rock au son de la guitare électrique, un sentiment de plénitude a déjà envahit notre corps.

Mais Il y a pourtant un artiste/producteur dont nous avons peu parlé au fil de ces lignes et il s'agit bien de Thierry Arnold. Mais comme l'entend une expression commune nous avons gardé le meilleur pour la fin.
En effet le patron de Sounds Around est le véritable maître à penser de cette nouvelle excursion, s'exprimant non seulement par une sélection claire, alternant intelligemment entre tracks electro-dub, minimaliste, ambiant et steppa, mais aussi à la composition sous son propre nom ou le pseudonyme Kôjito et enfin derrière la console de mixage sur de nombreux titres (Copenhagen, Pistils, Dubstar, Nola dub...) seul ou avec Judahman, apportant une lecture plus personnelle aux morceaux qu'il affectionne.

L'année 2007 était déjà bien fournie pour Sounds Around avec les sorties discographiques de Molecule, Vibronics, Lena, Dub Addict, mais on était loin d'imaginer une telle apothéose !
Rarement compilation n'aura atteint un tel niveau de densité et de qualité qu'à la première écoute il semble difficile d'en extraire un titre et le juger supérieur à son voisin de tracklist tellement ils sont tous réalisés avec soin. Mais pas d'inquiétude, vos affinités pour l'electro-dub, minimaliste, steppa ou ambiant sauront d'elles mêmes établir certaines préférences au fur et à mesure des écoutes (répétées, c'est à souhaiter) des deux disques. Quand au néophyte, si votre copin(e) juge habituellement que tout les groupes de dub se ressemblent, c'est le moment de lui prouver le contraire en lui offrant New (dub) Excursion à Noël !

Pour le tracklisting, allez faire un tour ici
Pour des extraits là
Crédits photos : Sounds Around pour la pochette CD, Kl3m pour la photo de Thierry Arnold