Mars 2004, alors que la scène electro dub bat son plein, se profile plus discrètement mais sûrement une scène roots dub et stepper avec des activistes comme Improvisators Dub et Manutension (RIP), Miniman, Uzinadub, Tomaski, Piratedub et Munky Lee... un disque va alors marquer un nouveau point de départ dans le dub français et ancrer définitivement le stepper en tant que composante majeure de l'ensemble de la scène. Steppactivism, le manifeste en 8 titres du dub UK par un jeune compositeur lillois fortement influencé par ce mouvement instauré outre manche au début des années 90 par The Disciples, The Rootsman, Bush Chemists, Zion Train, Iration Steppas et Alpha & Omega, allait non seulement égaler ses aînés avec un enchaînement de riddims redoutables et même les dépasser avec une approche du dub stepper plus brute et vitaminée.

5 années se sont écoulées depuis la sortie de ce premier volet, 5 années où Weeding Dub, plus discret en terme de production, a néanmoins fait quelques apparitions sur les compilations Dub Stories (sur la compil et au générique du documentaire), Fire Dub Revolution et New Dub Excursion, a également remixé le titre Baby Father de Zion Train et réalisé le cut melodica de More Direction de Tomaski. 5 années qui lui ont également été profitables pour affirmer son live machine d'abord en solo et plus récemment avec Humble-I.
Ce printemps, il a fait vibrer les murs des sound systems au cours d'une épique tournée de 25 dates en compagnie de Webcam Hi-Fi, Humble-I et Zion UK et investit aujourd'hui nos platines avec trois nouveaux vinyles : les 10inch Words Of Life feat Sister Charlotte, Resilient feat Humble-I ainsi que le présent album.
Et si Sound Of Reality devait à l'origine s'appeler Steppactivism II et sortir sur le label de Thierry Arnold - Sounds Around, c'est finalement Sirhill via Control Tower Records qui en a repris le flambeau et nous le présente aujourd'hui sur son propre label.

La claque est administrée dès le premier tour de platine ! Sound Of Reality est de très haut niveau tant en terme de composition que de mixage. Entrée en matière fracassante avec le titre portant le nom de l'album chanté par Humble-I où la rythmique inventive est relayée par des skanks tout en souplesse. La ligne de basse, retenue dans les premières mesures s'intensifie au fur et à mesure du morceau, préservant pourtant le phrasé d'un Humble-I impétueux, jonglant d'un couplet à l'autre du chant au spoken word. Une fine touche de melodica vient ponctuer la mélodie digitale, une merveille de construction.
Et on a dû mal à y croire car ce n'est que le premier morceau mais la suite est du même acabit : de l'entraînant Source Of Zion au point d'orgue du LP Each & Everyone, Weeding Dub nous emporte dans sa spirale sonore où la densité rythmique a autant sa place que les envolées mélodiques.

Cette richesse musicale, Weeding Dub la puise en partie de ses rencontres, 6 ans auparavant il avait confié 4 mixes de Steppactivism à Neil Perch de Zion Train, Steve Vibronics et Manutension.
Il opère aujourd'hui le schéma inverse en réalisant les mixes de ses amis MKF et Dub Browser avec Source Of Zion et Neil Perch dans une refonte jubilatoire de Baby Father feat YT titre sorti à l'origine sur l'album Live As One en 2007.
En résulte une musique chaleureuse (peut-être aussi dûe au fait que ces nouvelles rencontres sont axées vers le sud de la France) tenant d'avantage au reggae dans son traitement sonore plus traditionnel et "roots" que le digital et urbain Steppactivism.
Cela nous amène à un autre point d'évolution majeur de Sound Of Reality : le mix dub. Si de prime abord les morceaux sont accessibles et propices à la danse en sound system, ils dévoilent toute leur profondeur au fil de l'album, les effets stéréo de delay, d'echo et de reverb judicieusement placés libérant un vaste champ d'écoute.
L'enchaînement des versions révèle l'essence des riddims dans un jeu de construction/déconstruction maîtrisé rappelant le travail de deux grands maîtres du dub UK - Russ Disciples et Jah Shaka !

Mais au delà d'empreinter la voie de ses aînés, Weeding Dub développe un discours très personnel. Que les nombreux à avoir remué sur Justice en concert ou l'oreille collée à leur chaîne hi-fi se rassurent, car le dubber lillois n'a aucunement perdu de sa fibre militante.
De surcroît, le message s'est affiné et habite chaque track avec détermination. En témoigne le titre Sound Of Reality où la prise de conscience du monde environnant passe par le son, la mélodie, la vibration. Alors que les riddims se font plus soutenus et dansants, le raisonnement persiste et se construit : de la conscience du monde à l'espoir, de l'espoir à la prise de décision, de la décision à l'urgence d'agir.
Weeding Dub emmène le reggae et le dub dans des contrées encore peu explorées jusqu'à présent, car si le discours rasta est bien présent dans ses morceaux, l'artiste lui confère une portée plus universelle, laissant libre à chacun de le considérer dans son propre rapport au monde et à la vie.
En ce sens l'épilogue Each And Everyone et sa version dub sont les plus belles pièces du LP, de l'intro digitale aux accents sombres viennent se greffer une rythmique et des skanks dans une forme très cinétique, reprenant l'élan humaniste du brûlant Justice dans son évocation de la marche d'un peuple soudé, prêt à renverser le système qui l'oppresse.

Autant par son accessibilité que par son exigence musicale, Sound Of Reality se révèle être la production reggae/dub la plus aboutie de cette année. Œuvre moderne, déterminée, authentique et sincère, en un mot essentielle. Nous vous recommandons chaudement de l'écouter et de la partager avec vos amis, surtout aux plus réfractaires des sonorités dub, vous verrez qu'ils pourraient bien changer d'avis !

Extraits des 8 titres de l'album :

Vous pouvez commander le LP vinyle directement sur le shop de Control Tower Records.
Coup de chapeau à Kl3m1 pour le superbe artwork de la pochette !
Photo : Weeding Dub & Humble-I / Péniche Alternat février 2009 - Alex Remond